Như đã giải thích trong chương 3, decibel là một số lượng tương đối. Về mặt kỹ thuật, việc sử dụng các phép đo bằng decibel (dB), không có tiêu chuẩn nào khác, nó chỉ đơn giản là so sánh hai mức cường độ trên một bảng chia logarithm.
Thông thường, mặc dù, thuật ngữ này được hiểu là đề cập đến một trong những bảng chia giới thiệu trong các phần sau. Thí dụ, nói rằng: “hệ thống sản xuất khoảng 100dB tại 10 feet” là suy đoán của một kỹ sư để chỉ số dB SPL tại 10 feet. Tương tự như vậy, khi nói: “đầu ra (output) danh định của mixer là 4 dB”, sẽ thường được đoán là +4 dBu (hay tương đương).
